31 de mayo de 1819

Nace Walt Whitman

Nacido en las cercanías de Huntington, Estados Unidos, Whitman fue impresor, periodista, maestro y principalmente poeta. Ferviente defensor de la democracia y la libertad, su obra fue, sin dudas, una fiel muestra de su pasión por esos valores. Trabajó desde pequeño como aprendiz en una imprenta, circunstancia que lo acercó al mundo de las letras. Abandonó en 1836 la imprenta para ejercer la docencia e inició luego la carrera periodística publicando en un periódico de Huntington. Escribió cuentos y poemas y fue director del Brooklyn Daily Eagle hasta que tuvo que alejarse de ese puesto por cuestiones políticas. Whitman comenzó a dedicarse a la literatura con una obra muy diferente a las de esa época, así publicó en 1855 "Hojas de hierba", un libro de poemas muy novedoso que contenía doce poemas sin título entre los que se destacó "Canto a mí mismo". Con un estilo lírico, de extensos versos y temas como la libertad, la sexualidad y la espiritualidad, Whitman publicó numerosas ediciones de Hojas de hierba con variadas revisiones y agregados. Durante sus últimos años, también escribió obras en prosa de gran calidad, como los ensayos Perspectivas democráticas (1871) y Días ejemplares (1882-1883). En 1873 sufrió una parálisis parcial y viajó a New Jersey, donde vivió con su hermano hasta que murió, el 26 de marzo de 1892, cuando tenía 72 años.