Graciela Pérez Aguilar: ''El desafío actual es colocar la literatura infantil en el sitio que merece, a fuerza de buena escritura''

En el marco del 2º Encuentro Internacional con la Literatura Infantil en Venezuela, en homenaje al escritor Aquiles Nazoa, los días 27, 28 y 29 de septiembre pasado, se reunieron en la ciudad de Valencia escritores, ilustradores, docentes y editores nacionales y de varias partes de América y el Caribe. Allí tuve la oportunidad de conversar con la escritora argentina Graciela Pérez Aguilar.

Lo primero que me sorprendió de Graciela fue su voz y su forma de hablar. Su manera de expresarse a través de una voz profunda, lenta y muy bien modulada. Graciela reflexiona antes de hablar. Piensa lo que dice y dice lo que piensa de forma serena y armoniosa.

Graciela Pérez Aguilar nació en Buenos Aires, en 1947. Es profesora y licenciada en letras de la Universidad de Buenos Aires. Trabajó como docente y editora de libros de texto y de literatura infantil para diversas editoriales. Integró la Comisión Organizadora de la Feria del Libro Infantil y el Consejo de Dirección fundador de la revista La Mancha, Papeles de Literatura Infantil. Publicó la novela El constructor de sueños, las recopilaciones de relatos tradicionales Los dragones y otros cuentos y El tigre del espejo, y los libros de cuentos Había una vez un delfín, El peludorrinco, Piraterías y La lagartija Amarilis. Actualmente participa en el desarrollo de proyectos de Internet relacionados con la lectura y la literatura para chicos, como la Biblioteca Imaginaria y Guía de Letras.

Graciela, ¿por qué literatura infantil?

Nací en un pequeño departamento del barrio de Congreso, en Buenos Aires, en una época en que no existía la televisión, pero sí la radio. Además fui (y sigo siendo) hija única. Recuerdo que había una pequeña biblioteca al lado de la cama, convertible en sillón, en la que yo dormía. Cuento esto porque sospecho que allí empezó todo. No tengo presente el momento en que me convertí en una lectora voraz, pero me imagino que fue cuando entendí que los libros podían transformar las cuatro paredes del living y mi enorme aburrimiento en una aventura de horizontes interminables. Y leí, leí y leí. Salgari, Verne, Dumas, Alcott, y todo lo que se me ponía al alcance. Ya la suerte estaba echada. La literatura debe haber sido tan importante para mí en ese momento que, a la hora de escribir, recuperé con mucha naturalidad y alegría ese mundo de la infancia. Supongo que escribo literatura infantil para seguir contándole historias a la niña solitaria y aburrida que fui.

¿Qué significa la escritura en tu vida? ¿Cómo se da en ti esa experiencia?

Para mí, escribir es como pescar. Me siento en el sillón, frente a la computadora, y lanzo el sedal con la esperanza de que las palabras piquen el anzuelo. Muchas veces no sucede nada pero, otras veces, el sedal se agita y pesco algunas palabras que funcionan como inicio de una historia. "Había una vez un pez llamado Joaquín", "La mayor parte de los tripulantes ignoraba hacia dónde iba la nave Argirium", "Hace mucho tiempo, Colombina vivía en una isla de piratas". Todos estos comienzos de historias me producen una descarga de adrenalina y me gana la curiosidad de saber cómo sigue el cuento. Como no está escrito, no tengo más remedio que seguir escribiendo para saber cómo acaba. En los mejores momentos, el cuento se escribe solo y yo lo leo como si lo estuviera escribiendo otra persona. ¡Escribir es una verdadera aventura!

¿Cómo es tu relación con los escritores, quiénes te han influido?

Además de mis queridos Salgari, Verne y Dumas de la infancia, tengo una deuda impagable con Michael Ende, el estupendo autor de La historia interminable, y con Ursula K. LeGuin, la luminosa escritora de la serie de Los libros de Terramar. Pero he comprobado, a lo largo de mi trabajo como editora, que la mayoría de los escritores y escritoras comparten esta sensación de la excepcionalidad de su trabajo. En el fondo, todos saben que escribir es un compromiso serio y que no tienen más remedio que zambullirse en el mundo de las palabras para seguir sacando a la superficie nuevos territorios imaginarios.

En este comienzo de siglo, ¿qué tendencias observas en la escritura para niños y jóvenes?

Quedan muchos terrenos por explorar en la literatura para niños. Siempre ha sido un espacio celosamente vigilado por educadores, padres y editoriales porque nadie quiere exponer a los chicos a las verdades crudas de la vida. Sin embargo, hay escritores que se animan a relatar historias ásperas en un lenguaje adecuado y con metáforas que permiten contar lo "incontable" de una manera que sea tolerable. Esas tendencias me parecen muy promisorias siempre que no se pierda de vista la gran diferencia que significa el trabajo literario. La literatura infantil carga con el lastre de ser un género menor desde hace más de treinta años y me parece que el desafío actual es colocarla en el sitio que merece, a fuerza de buena escritura.

¿Qué te dejó el II Encuentro de Literatura Infantil? ¿Y Venezuela?

Yo no conocía Venezuela y la visita al II Encuentro de Literatura Infantil me ha dejado muchos recuerdos incomparables. Fue muy reconfortante comprobar que lidiamos con los mismos problemas y hallazgos, que enfrentamos los mismos desafíos y nos pegamos contra las mismas piedras del camino. Después de haber estado en la ciudad de Valencia durante esos tres días, siento que mi mapa personal se ha vuelto más grande y entrañable. Ahora tengo nombres y personas queribles para mí en otra ciudad de este mundo, que a veces me parece tan ancho y ajeno.

Me despido de Graciela con deseos de seguir conversando con ella, con ganas de escucharle uno de esos cuentos de piratas que, gracias a un padre marinero, tanto le gustan y tan bien se le dan.

Por Marissa Arroyal Ordeix.

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